12.布施 (第2/3页)

应当精进魔法和武技，凌驾于万人之上，追寻更为广阔的天地！结果呢，自从创造那所谓的‘圣水’以来，你的魔力水平就一直在衰减，这样下去，迟早会对身体造成极大的负担。”

    对于他的质问和警醒，艾拉只是安静地听着，视线在寒风中枯黄的草丛间游移。远处，暗淡的土地与灰色的天空交汇，勾勒出一幅没有颜色的图景。

    到了城郊，她才发现王都也并非处处充满繁华与富裕。这里的人们与那些被精心挑选为仪式观众的贵族大相径庭，他们的目光中没有太多的喜悦或敬畏，而是用一种混杂着怀疑的眼神注视着她。

    点化支脉已是轻车熟路。艾拉将圣水浇下，合上眼默默祈祷。枯木逢春的景象令现场惊起哗然之声，民众的情绪骤然高涨起来，骑士们努力阻挡着挤挨上来的人群。就在这时，一个矮小的妇人忽然突破了重围。她抱着一个骨瘦如柴的幼童，跌跌撞撞地摔落在她的脚边。

    “圣女大人！请救救我的孩子！”

    看到那不成人形的幼童，艾拉的心颤了一下，连忙挥手阻止了那些冲上前来的骑士。

    “这是怎么回事？”她错愕地发问。城郊的支脉多年前就已经干枯殆尽，这个孩子怎会如此年幼，却又营养不良到了这般地步？

    那位母亲泪眼朦胧地展开了诉说。她的儿子已满十岁，恰逢此处支脉枯竭时降生。最初几年，他似乎与其他孩子无异，身体健康、充满活力。但随着时光流逝，本应随之成长的体魄却日益衰弱，他的四肢逐渐枯萎，状似秋后的残枝落叶，现在更是陷入了深长的昏迷之中。

    “枯睡病！”一名围观者高声喊道。

    那个名字，艾拉曾在老一辈口中听到过。这种少见的疾症源自于婴儿出生时，未能从支脉中取得充足的养分。得了病的孩子没有一个能够正常长大，要么很快夭折，要么永远沉睡不醒，因此，枯睡病向来被认为是一种不治之症。

    人们不安地交头接耳，有人开始嘀咕着“怪不得”“真可怜”之类的话语。

    艾拉对此有些不知所措，在妇人的万般恳求之下，只得小心翼翼地将那幼童平放，双手悬停在他身体上方。她闭上眼睛，心中默念着光愈术的咒语，双手开始缓缓聚集起金色的光芒。

    一圈柔和的暖光围绕在那瘦弱的躯体上，光芒渐弱，幼童凹陷的脸上出现了一抹红润，却始终未能转醒。

    “光愈术无法唤醒游离在生死之间的灵魂。”奥伦的声音在她的意识中幽幽响起，“他的精神力已经微弱得感知不到，还是别白费功夫了。”

    “没有能挽回灵魂的魔法吗？”艾拉急切地向他询问。在周围人看来，她则是神情凝重，一言不发，像在酝酿着某种神力。

    众人在紧张地屏息凝神，那个妇人更是将希望全部寄托在她身上，眼中充满了对奇迹的渴望。

    奥伦停顿了半晌，勉为其难地说道：“如果调动圣剑的力量，倒并非无计可施。但是以你现在的魔力水平，我劝你最好别……”

    艾拉心中一动，也不管奥伦在她脑海里咒骂个不停，集中精神将身体里的魔力运转起来。一股温热的能量从腹中升起，起初只有一丝火苗的大小，但很快便像野火般蔓延开来，充盈了四肢百骸。汗水在她的额头凝聚，艾拉咬了咬牙，将魔力汇集在手心。

    再度释放魔法时，她双手环绕出更为炽盛的白光。光芒笼罩了孩童的身体，连周遭的空气都变得洁净起来。

    孩童的指尖动了动，眼睛一点点睁开，仿佛从漫长的黑暗中归返。他的母亲跪在地上，顿时热泪盈眶，她抱起孩子，一遍又一遍地亲吻着他的脸颊。

    “圣女不是以制药而闻名吗？原来她还是一位精通治愈术的魔法师？”民众中有人惊奇道。

    另一名旁观者出声反驳：“枯睡病历来被视为绝症，就算是大魔法师来了也治愈不了！”

    “你笨啊！圣女大人制作的药剂连生命树的支脉都能救活，对她来说，治好一个患有枯睡病的孩子岂不是易如反掌？”

    激烈的争论在人群之中迅速扩散，惊讶、猜疑、狂热、崇敬……各种声音此起彼伏。

    毕竟支脉复苏带来的变化对他们来说，还多少有些遥远，也并非所有人都急待着