46.化身 (第2/3页)

种初级药水，别说换一张廉价的船票，就连换取每日的口粮都有些吃力。

    当然，艾拉也不是没想过别的途径，比如说，用她那不同寻常的魔法能力去赚取一笔佣金。

    不管在哪个国家，魔法师都是一个相当稀有的职业。莱弗利亚人称魔法使用者为术士，能够稳定施法的术士往往地位超然，他们被富商和显贵们奉为上宾，享受着常人难以想象的优渥待遇。她那来自生命女神馈赠的光愈术，在这里也一样备受青睐。

    然而，这个念头刚刚升起，便因为城墙边上的两张告示而彻底打消。

    第一份告示十分考究，纸张的边缘印着阿瑞利亚的王室纹章，中央用细腻的笔触画着一位笼罩在光晕中的白衣少女，下方文字则以一种官方文书特有的严谨口吻，详细描述了圣女的能力特征。

    告示郑重承诺，对于能够提供线索，协助王室寻回圣女之人，阿瑞利亚愿赐予其无尽的财富与荣誉。

    可是在莱弗利亚这片鱼龙混杂之地，这份恳切的公文无疑成了赏金猎人们的完美指南。任何光魔法的施展都可能招致窥探，她根本无法判断前来寻回她的，究竟是王室的使者，还是其他别有用心之人。

    仅仅几步之遥，便能看到另一张告示被钉在布告栏的木框上。画面中，一名美艳动人的年轻女子唇角带笑，散发出野性妖异的魅力。告示本身极为简短，只是语焉不详地提及王后擅用巫术。

    令人心惊的是，这份来自乌拉斯荒漠的悬赏，竟然比阿瑞利亚王室开出的价码还要高出数倍。

    唯一值得庆幸的地方在于，这两份告示上的画像均被作画者赋予了太多想象。以至于无论是那个端庄典雅的圣女，还是那个妖冶危险的女巫，都看不出半分她本人的影子。

    最终，在魔法和制药两条路都走不通的情况下，艾拉只能去做些搬运或打杂的短工。对她来说，cao控体内的魔力流转已是驾轻就熟，应付起这些体力活倒也不算吃力。没过多久，便有人给她引荐了一个来钱更快的活计。

    她对那个指路的好心人千恩万谢，不曾察觉，自己又一次踏入了新的深渊。

    ***

    夕阳的余晖从天边散去，各式各样的烛火和灯笼从廊桥下渐次亮起，远处的神庙像被戴上了一圈闪耀的项链，时而显露出玫瑰的色彩。艾拉遥望着这绚烂的一幕，不知不觉间已经跟随柯迪娜来到了一条窄巷。

    小巷陈旧破败，却充满了生活的气息。头顶上方的晾衣绳杂乱交错，将昏暗的天空切割成细块，摇摇晃晃的木制廊桥连接着两侧房屋，成了人们纳凉闲聊的去处。

    柯迪娜对这里极为熟悉，这里的居民显然也对她并不陌生。

    “愿智识之光指引你，柯迪娜小姐。”一名老妇在看到她们的时候直起了腰，“明天商会里还需要人手分拣薰衣草吗？”

    “智识之光也眷顾您，玛拉婆婆。”柯迪娜笑着回道，“需要的，您明天过来就是。”

    没走几步，又有一个光着膀子的男人朝她们挥起手来：“嘿！小柯迪娜！替我谢谢你们那位会长老爷！上次运河区洪涝发的愈合药膏，可真是救了我老爹那条烂腿！”

    “听到他好转的消息真好，喀尔多。知识指引方向，善行滋养灵魂，这些是我们应该做的。”柯迪娜未作停留，只是同样挥了挥手。

    看她那副习以为常的模样，艾拉不禁有些好奇。这个名叫柯迪娜的少女，看起来年纪比自己大不了多少，却在这片区域里深受欢迎。人们提到那个“商会”时，语气里往往带着感激和尊敬，似乎那是一个以慈善与互助闻名的组织。

    未等她抒发疑问，她们已经停在了一扇狭窄的木门前。几只野猫正卧在石阶上，慢条斯理地舔着爪子。

    “到了。”柯迪娜将艾拉从观察中拉回，“这是商会置办的廉租屋，我们偶尔会在这儿存放些物资，或者让需要帮助的人歇歇脚。”

    小屋算不上宽敞，每一样物品都收拾得井井有条。墙上挂着风干的药草，角落里堆放着瓶瓶罐罐和卷起的包袱皮。一张盖着编织毯的矮床、一方小桌和两张矮凳便是全部陈设。

    柯迪娜拿来一盘无花果干，倒了两杯清水，招呼着艾拉在矮凳上落座。

    “那么，现在能告诉我了吗？”她以关切的眼光望着她说，“像你这样的女孩，怎么会独自一人出现在金蝎角斗场，和那些亡命之徒厮打？”

    艾拉捧着水杯，迟疑地张了张嘴。

    从角斗场离开的途中，柯迪娜已经将那里的潜规则向她一一说明